中水处理是个老百姓听起来还有些陌生的词，中水就是指循环再利用的水。其实中水处理离我们的生活并不遥远，许多家庭都习惯把洗衣服和洗菜的水收集起来，用于冲厕所和拖地板，其实这就是最原始、最简单的中水处理办法。

    中水一词最早起源于日本，是不同于给水（日本称上水）、排水（日本称下水）的一种水处理方法。中水是把水质较好的生活污水经过比较简单的技术处理后，作为非饮用水使用。中水主要用于洗车、喷洒绿地、冲洗厕所、冷却用水等，这样做充分利用了水资源、减少污水直接排放对环境造成的污染。对于淡水资源缺乏、供水严重不足的城市来说，中水系统是缓解水资源不足，防治水污染，保护环境的重要途径。

简而言之：中水处理厂是处理生活用水后的水，并无有害气体与污染产生。

   污水处理厂是从污染源排出的污（废）水，因含污染物总量或浓度较高，达不到排放标准要求或不符合环境容量要求，从而降低水环境质量和功能目标时，必需经过人工强化处理的场所。一般分为城市集中污水处理厂和各污染源分散污水处理厂，处理后排入水体或城市管道。有时为了回收循环利用废水资源，需要提高处理后出水水质时则需建设污水回用或循环利用污水处理厂。处理厂的处理工艺流程是有各种常用的或特殊的水处理方法优化组合而成的，包括各种物理法、化学法和生物法，要求技术先进，经济合理，费用最省。设计时必须贯彻当前国家的各项建设方针和政策。因此，从处理深度上，污水处理厂可能是一级、二级、三级或深度处理。污水处理厂设计包括各种不同处理的构筑物，附属建筑物，管道的平面和高程设计并进行道路、绿化、管道综合、厂区给排水、污泥处置及处理系统管理自动化等设计，以保证污水处理厂达到处理效果稳定，满足设计要求，运行管理方便，技术先进，投资运行费用省等各种要求。

  工业污水厂会散发出刺鼻的有害气体（H2S是一种易燃的酸性气体，无色，低浓度时有臭鸡蛋气味，有剧毒。 NH3有强烈的刺激气味能灼伤皮肤、眼睛、呼吸器官的粘膜，人吸入过多，能引起肺肿胀，以至死亡。两种气体环评报告中确定为排放物），严重污染了居民生活空气质量，危害了儿童、老人以及常住居民的身体健康。

因此，可以看出二者仅一字之差，却差之千里。